"Alix Senator, 17 - Le Maître des masques" Un retour à Rome pour plonger dans les ténèbres de l'aristocratie et du pouvoir

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Après son périple en Atlantide, Alix est de retour à Rome. Il occupe ses journées entre le Sénat et l'écriture de ses mémoires. Entre ces moments, il assiste à quelques divertissements, soupers, combats de gladiateurs, notamment chez son ami Mécène, un proche de l'empereur Auguste.

" - Alix ... Tu es le seul à ne pas avoir applaudi.

- Tu me connais, Mécène ... tu sais que je n'aime pas qu'on exalte ainsi l'Empereur. Aucun chef ne devrait être comparé à un dieu.

- Notre ami en deviendra un après sa mort, comme son grand-oncle César, que nous le voulions ou pas ...

- Alors autant accompagner le mouvement ... c'est ça ?

- Ne sois pas aussi cynique, Alix, laisse-moi ce plaisir. Mais tu es seul, ce soir ? Où sont Titus et Enak ? Et tes autres compagnons ?"

De son côté, son fils Titus, lui, s'apprête à quitter Rome afin de rejoindre les légions de Tibère en Europe centrale. Une dernière soirée de guindaille entre amis dans certains quartiers "chauds" du port d'Ostie ... Soirée bien arrosée, voire trop car ...

"Tout ce qui se passe à Ostie, reste à Ostie, on a dit, Titus !"

Or ... voilà qu'il est drogué puis kidnappé avec ses compagnons de virée !

Lorsqu'ils reprennent connaissance, ils se retrouvent dans une sorte de cachot, entourés d'hommes armés. Ils sont alors contraints de participer à des jeux de cirque clandestins en combattant des lions.

Les spectateurs sont tous masqués afin de ne pas être reconnu !

Soudain, l'un d'eux reconnaît le fils d'Alix ! La surprise passée, il décide d'intervenir sans se nommer et de retirer Titus des combats. Ce dernier, refusant de se taire s'il est libéré et d'abandonner ses compagnons d'infortune est alors grièvement blessé.

Mourant, il est abandonné sur la Via Apia avec l'espoir pour ses ravisseurs que cela n'entraînera pas la colère et une idée de vengeance d'Alix.

Grâce à l’intervention de Livie qui a toujours une terrible dette envers lui, Titus survit.

A la demande d'Auguste qui ne peut tolérer la remise en cause de son autorité par l'organisation secrète de ces jeux, et l'aide de Livie, Alix, dévasté par ce qui est arrivé à son fils, se lance à la poursuite des responsables dont notamment le "Maître des masques" !

Encore lui faut-il savoir où se déroulent ces combats ... et comment les infiltrer ! Sa vengeance pourra ensuite s'exécuter sans pitié ... quel que soient les responsables !

" Alors je compte sur toi pour démasquer le coupable et le mettre hors d'état de nuire. Je sais que tu ne te laisseras pas impressionner si tu découvres que c'est un autre sénateur."

Le peu d'indices fournis par Titus, des spectacles cruels organisés en secret pour des aristocrates masqués, le mène dans les bas-fonds de Susure.

De là, un jeu dangereux s'engage pour lui.

Valérie Mangin confirme, album après album, sa maîtrise de l'univers d' "Alix Senator". Désormais pleinement installée aux commandes de la série, elle en exploite avec assurance les codes tout en lui imprimant une tonalité plus sombre et personnelle.

Dans ce 17e tome, Alix retrouve Rome et ses fonctions de sénateur à la cour d'Auguste. Un retour aux sources qui sert de point de départ à une intrigue ancrée dans les bas-fonds de la capitale impériale. Au cœur du récit : un mystérieux organisateur de jeux clandestins, le Maître des Masques, dont les activités révèlent une société romaine traversée par la violence et la corruption.

Mais comme souvent dans la série, l'essentiel se joue ailleurs - dans les cercles de pouvoir. Valérie Mangin visite avec efficacité les mécanismes d'influence et les stratégies politiques. Livie, plus que jamais, s'impose comme la véritable maîtresse du jeu : elle fait arrêter les coupables, mais choisit de les épargner pour mieux les contrôler plus tard. Seul le Maître des Masque paie le prix fort, éliminé discrètement par le poison. l'équilibre impérial se doit d'être préservé ! Pas de scandale !

" - Alors laisse-moi faire arrêter [...] pour qu'il soit jugé, comme n'importe quel citoyen romain.

- C'est trop tard, Alix. Elle m'a déjà jugé et exécuté."

Si le scénario reste parfois prévisible - notamment par une certaine linéarité et le dévoilement partiel de l'intrigue dès la moitié de l'album - il gagne ici en cohérence et en densité. le format classique de 48 pages montre toutefois ses limites, imposant des raccourcis narratifs, des ellipses temporelles qui nuisent à l'ampleur du propos.

L'un des intérêt majeurs d' "Alix Senator" reste l'intégration de figures historiques telles que Livie, Auguste ou mécène. Si les libertés prises avec la réalité historique sont nombreuses, elles sont néanmoins assumées et participent à la richesse du récit, invitant le lecteur à prolonger l'expérience au-delà de la fiction.

Graphiquement, en revanche, rien à redire. Le dessin de Thierry Démarez, soutenu par les couleurs de Jean-Jacques Chagnaud, demeure l'un des grands atouts de la série. L'ensemble est solide, élégant et immersif.

Après un arc atlantéen peut-être un rien trop long et décevant par son aspect "fantastique", ce nouvel épisode marque un retour aussi réussi que convaincant à ce qui fait l’identité de la série : intrigues politiques, tension morale et vision désenchantée du pouvoir romain.

"Alix Senator" s’affirme dès lors comme une œuvre à part entière, plus adulte, qui prolonge l’héritage de Jacques Martin tout en s’en détachant progressivement.

Et pour les collectionneurs, l'album est également paru en version plus luxueuse, dos toilé, ... Toujours un bel objet qui mérite sa place à côté des autres de la série.

Thierry Ligot

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Série : Alix Senator

Tome : 17 - Le Maître des Masques

Scénario : Valérie Mangin

Dessin : Thierry Démarez

Couleurs : Jean-Jacques Chagnaud

Éditeur : Casterman

Genre : aventure, histoire

Thèmes : Antiquité, complot, gladiature, Rome Antique

Public : ado - adulte

Parution : 20/05/2026

Version classique

Format : 24 x 32 cm

Page : 46

ISBN : 978 2 203 28998 7

Prix : 15,50 €

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Version Luxe

Format : 24,1 x 32 cm

Page : 56

ISBN : 978 2 203 28997 0

Prix : 22,50 €

Publié le 16/06/2026.

Source : Bd-best

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