"Les coulisses d'une œuvre, 11 - Le Secret de la Licorne" Et si son secret était dans sa création ?

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S'il est bien une aventure de Tintin qui m'a, dans ma jeunesse, impressionné c'est bien le diptyque "Le secret de la Licorne" et "Le trésor de Rackham le Rouge" !

Avec le onzième volume de la collection "Les Coulisses d'une œuvre", publié par Prisma et Moulinsart, les lecteurs sont invités à redécouvrir l'un des albums les plus marquants de la saga de Tintin : "Le Secret de la Licorne". Prépublié dans les pages du Soir volé entre le 11 juin et 5 juillet 1942, puis entre le 16 juillet et le 14 janvier 1943, en 174 strips noir et blanc, ce récit représente une étape décisive dans l'évolution narrative d'Hergé.

Sa mise au format album avec la réalisation des bleus de coloriage, eux, datent de cette année 1943.

Plus qu'une simple chasse au trésor, cette aventure combine enquête policière, fresque maritime et quête identitaire dans un récit d'une remarquable maîtrise, conçu dès le départ pour se prolonger dans "Le Trésor de Rackham le Rouge".

Ce premier diptyque de la série ouvrira la voie à d'autres grandes aventures en deux parties, devenues parmi les plus célèbres de l'œuvre. Pensez notamment à "Les 7 boules de cristal" / "Tintin et le temple du Soleil" et surtout aux mythiques "Objectif Lune" / "On a marché sur la Lune" !

L'album repose sur une intrigue d'une efficacité remarquable. Tout commence par un objet apparemment insignifiant : une maquette de trois-mâts achetée par Tintin pour l'offrir au capitaine Haddock.

" - Dis donc, Milou, voilà un joli navire. Il est très beau. J'ai bien envie de l'acheter et de l'offrir au capitaine haddock ..."

Lorsque plusieurs inconnus cherchent à tout prix à s'en emparer, le mystère s'épaissit et entraîne les héros sur les traces de l'énigmatique Licorne, navire commandé autrefois par le chevalier François de Hadoque.

Derrière la recherche d'un trésor enfoui se dessine alors une histoire familiale qui permet à Haddock de découvrir ses propres origines. Cette dimension personnelle donne une profondeur nouvelle au personnage et contribue à l'une des grandes forces de l'album.

En effet, "Le Secret de la Licorne" marque un tournant dans le rôle du capitaine Haddock. Apparue quelques albums plus tôt, la figure du marin colérique et attachant cesse ici d'être un simple compagnon d'aventure pour devenir l'un des véritables piliers de la série. Son passé, sa lignée et son héritage occupent désormais le cœur du récit. Cette évolution renforce considérablement la dynamique du duo qu'il forme avec Tintin et annonce la place centrale qu'il occupera dans les albums suivants.

Le volume consacré aux coulisses de l'œuvre met également en lumière l'apparition d'éléments appelés à devenir emblématiques. C'est notamment dans cette aventure que les lecteurs découvrent pour la première fois le château de Moulinsart, futur point d'ancrage de l'univers tintinesque.

Inspiré du château de Cheverny, Hergé en simplifie volontairement l'architecture en supprimant les ailes latérales pour ne conserver que le bâtiment central. L'album introduit aussi Nestor, discret mais indispensable majordome dont la présence deviendra familière aux amateurs de la série.

L'un des aspects les plus passionnants de cet ouvrage réside dans l'exploration du travail documentaire d'Hergé. Le dessinateur se montre particulièrement exigeant lorsqu'il s'agit de représenter les navires et l'univers maritime. Depuis les débuts de Tintin, les embarcations occupent une place essentielle dans son imaginaire, mais jamais encore elles n'avaient été aussi centrales. Plans de voiliers, ouvrages spécialisés, iconographie historique : l'auteur accumule les références afin de donner crédibilité et précision aux scènes de navigation, de combat naval et d'abordage. Cette rigueur contribue à l'impression de réalisme qui caractérise l'aventure.

Le livre rappelle également que l'album est conçu dans un contexte particulièrement difficile. En pleine Occupation, Hergé doit composer avec les restrictions matérielles, notamment les pénuries de papier qui affectent la presse et l'édition. Pourtant, ces contraintes n'altèrent en rien son ambition narrative. Soucieux d'éviter tout affrontement direct avec la censure, il privilégie une aventure intemporelle, tout en laissant transparaître discrètement certains aspects du quotidien bruxellois de l'époque. L'absence fréquente d'automobiles dans les rues ou encore la présence de nombreux voleurs à la tire constituent ainsi des échos subtils à une réalité que les lecteurs de l'époque connaissaient bien.

L'ancrage belge de l'album apparaît d'ailleurs comme l'un de ses charmes les plus durables. La célèbre scène du marché aux Puces plonge le lecteur dans une atmosphère typiquement bruxelloise. Ceci avec un brin d'humour lorsque Milou se gratte entre les travées !

Hergé y observe la vie quotidienne tout en enrichissant son récit de détails familiers. Plusieurs expressions et références locales seront même adaptées dans les éditions ultérieures afin d'être mieux comprises par un public international de plus en plus large.

"Allez, c'est bon ... 40 francs et il est pour vous." devenant "C'est entendu ... 40 francs et il est à vous."

Tout comme : "Ça veut juste réussir, monsieur ! Je viens de le vendre à ce jeune homme ..." réécrit plus tard : "Je regrette, monsieur ! Je viens de le vendre à ce jeune homme."

Cette nouvelle livraison des Coulisses d'une œuvre s'attarde enfin sur les nombreuses inspirations de l'auteur, dévoilant croquis préparatoires, esquisses et documents qui ont nourri sa création. Elle met également en lumière les innovations graphiques et scénaristiques que Hergé apporte à son style !

La narration de Haddock du combat de son aïeul contre les pirates de Rackham le Rouge en mêlant présent et passé est impressionnante. Superposant Haddock et Hadoque, le lecteur est projeté au milieu même de l'action. Une immersion totale captivante !

À l’instar des volumes précédents, les auteurs retracent l’origine de certains personnages en identifiant les proches et connaissances d’Hergé qui les ont inspirés. Ils s’intéressent également aux lieux ayant servi de modèles pour les décors, ainsi qu’aux nombreuses modifications et corrections apportées au fil des rééditions.

Ces documents permettent de mieux comprendre la méthode d'un créateur obsédé par la clarté du récit et la précision du dessin.

Évidemment, impossible ici de révéler l'ensemble des anecdotes ou informations diverses reprises et expliquées dans ce volume. Le plus simple est d'y plonger avec l'album à côté pour une relecture éclairée ...

Au final, ce volume confirme pourquoi Le Secret de la Licorne demeure l'un des sommets de la bibliographie d'Hergé. Par l'équilibre parfait entre suspense, humour, aventure et émotion, l'album marque l'entrée de Tintin dans une forme de maturité narrative.

Quant à cet opus consacré à sa genèse, il offre aux passionnés un éclairage précieux sur la fabrication d'un classique intemporel de la bande dessinée franco-belge, dont l'influence reste intacte plus de quatre-vingts ans après sa création.

Thierry Ligot

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Collection : Tintin Hergé - Les Coulisses d'une œuvre

Tome : 11 - Le secret de La Licorne

Scénario - dessin : Hergé

Commentaires - étude : Philippe Goddin

Avec la participation de : Dominique Maricq

Éditeur : Éditions Moulinsart / Prisma

Parution : 26/8/2026

Format : 25,5 x 25,5 x 1,3 cm

Pages : 88

ISBN : 978 2 81044 348 2

Prix : 19,95 €

Publié le 21/08/2026.

Source : Bd-best

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