Chihuahua, Mexique, 1910. La révolution est en marche. La guerre civile vient de commencer à cause d’une lutte de politiciens, Diaz contre Madero que rejoint Pancho Villa, assassin notoire. Rodolfo Fierro, dit Rudy, fraîchement sorti de prison, croise la route des insurgés de Villa, qui tuent, pillent et rançonnent pour le compte de la révolution. Rudy, un autre assassin, choisit de se joindre aux forts pour opprimer les faibles. Il est accueilli à bras ouverts par Villa, au charisme exceptionnel, qui aime les bons tireurs. Rudy est un homme froid, méthodique, sans idéal, qui tue sans passion, sans raison. Il se croit invincible et devient un des meilleurs amis de ce truculent personnage qu’est Villa, rejoignant ses compagnons : Tomas, l’ami d’enfance, Calixto, l’indien révolté et Felipe, l’expert en artillerie. Rudy devient « le boucher » en exécutant sans faiblesse plus de 300 hommes ! Il accompagne Villa pendant toute la révolution et côtoie des hommes importants de l’Histoire du Mexique (Zapata et Carranza). Où Rudy va-t-il s’arrêter ?

Une adaptation réussie

Dessinateur et scénariste, Léonard Chemineau adapte ici avec talent, pour sa première bande dessinée, un roman de James Carlos Blake qui nous fait vivre la guerre civile mexicaine de l’intérieur. Le cadre historique est parfaitement respecté. Une lutte politique qui dégénère en guerre civile. Le personnage de Pancho Villa est criant de vérité. Un assassin et un voleur qui se voit devenir général pour soutenir Madero. Chemineau retrace l’histoire violente et complexe de Blake sans avoir peur de montrer l’insoutenable et l’horreur. On peut juste lui reprocher un effet répétitif : attaques, carnage, repos, attaques, tueries. Pour le reste, il nous offre un formidable récit avec en toile de fond la chronique minutieuse et crue de la révolution mexicaine. Entre brigandage et politique, une histoire d’hommes tour à tour horrifiante et passionnée, forgée dans la violence et l’exaltation révolutionnaire, par delà la morale, par delà le bien et le mal. Blake a choisi, à dessein, de montrer au lecteur la vie d’un anonyme qui a côtoyé les grandes figures de la révolution. Sans le juger. Car Rudy est capable des pires horreurs mais aussi d’actes de bonne intention. Graphiquement, Chemineau réussit un petit exploit en livrant un pavé de 130 planches. Son trait précis et évocateur dessine une galerie de portraits hauts en couleurs. Le dessin transpire l’émotion tandis que les décors grandioses ajoutent à l’ampleur de la guerre avec sa violence et ses horreurs. Les couleurs participent au caractère sanglant de cette petite histoire dans la grande.

Une adaptation réussie et un pavé sanglant, complexe, instructif et passionnant qu’on lit d’une traite. A découvrir !

Marc Bauloye

Les amis de Pancho Villa Chemineau Blake Rivages/Casterman/Noir