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Chaque été, pour débuter en beauté les vacances, au cœur de Bruxelles, il y a un moment presque suspendu où la ville semble se souvenir de ce qu'elle a été. L'Ommegang fait partie de ces instants rares, où l'Histoire ne reste pas enfermée dans les livres mais au contraire, descend dans la rue, prend forme, et nous entoure.
En 2026, comme chaque année, cette parenthèse hors du temps revient d'ici quelques heures, avec ses 2 grandes soirées des 1er et 3 juillet sur la Grand-Place, véritables temps forts d'une fête qui mêle mémoire, spectacle et émotion.
Ce qui frappe d'abord avec cet événement unique au monde, c'est qu'il ne s'agit pas seulement d'un "spectacle" ou d'un joli folklore. Son histoire remonte loin, très loin, au XIVe siècle, lorsqu'il s'agissait d'une procession religieuse dédiée à Notre-Dame du Sablon. A l'époque, Bruxelles exprimait sa foi et son identité en marchant, en se rassemblant, en célébrant une protection commune. Puis au fil des siècles, cette procession a évolué, s'est transformée, a disparu un temps avant de renaître au XXe siècle sous une nouvelle forme : celle d'une reconstitution historique.
© Photos : Thierry Ligot 2023
Depuis 1930, l'Ommegang raconte surtout un moment précis et prestigieux, l'entrée de Charles Quint dans la ville le 2 juin 1549, accompagné de son fils, le futur Philippe II, dans une démonstration de puissance et de faste.
Aujourd'hui, ce passé s'incarne à travers un événement reconnu au plus haut niveau, puisqu'il est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Mais au-delà des distinctions, c'est surtout une tradition vivante, transmise par des passionnés, des bénévoles, des familles entières qui, année après année, endossent des costumes, répètent des gestes et récréent un monde disparu.
Dès que nous nous approchons du Sablon pendant ces quelques jours de fête, nous comprenons que l'Ommegang commence bien avant le spectacle du soir. Le village "Renaissance" s'y installe, comme un prélude. Nous y flânons entre les étals d'artisans, nous observons des démonstrations de métiers anciens, nous entendons le choc des armes lors de combats de chevaliers, ...
Il y a quelque chose de simple et de chaleureux dans cette partie-là de l'événement : nous y prenons le temps, nous regardons, nous nous laissons surprendre par cette féérie moyenâgeuse. Un voyage dans le temps plus qu'une simple curiosité ... un émerveillement assuré pour les plus jeunes comme les adultes.
© Photos : Thierry Ligot 2023
Et puis vient le moment où l'ambiance change doucement : la ville commence à se concentrer, à attendre. Les soirées des 1er et 3 juillet sont les véritables apogées de l'Ommegang. Dès la fin de journée, les spectateurs se dirigent vers la Grand-Place, tandis que plus loin, les groupes se rassemblent, se préparent, ajustent leur costume, se mettent en place ... La tension commence petit à petit à monter, le stress aussi pour certains reconstituants.
Vers 20h45, le cortège se met lentement en route. Environ 1.400 participants pour une procession hors norme, mêlant cavaliers, archers, porteurs de drapeaux, géants folkloriques et représentants des anciennes corporations. Particularité, plus de cent représentants de l'aristocratie belge joueront le rôle de leurs ancêtres ! Traditions et honneurs ...
Pour la seconde année consécutive, le Prince de Mérode aura l'honneur de se glisser dans la peau de Charles Quint.
Dans ce parcours allongé cette année, afin d'y inclure un passage à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule pour ses 800 ans, 3,4 km de richesse visuelle offrant un sentiment de cohérence, de splendeur et de gloire passée. Rien n'est laissé au hasard : les tissus, les couleurs, les musiques, les chars, ... tout participe à cette même volonté de raconter l'Histoire, de la faire vivre aux spectateurs.
© Photos : Thierry Ligot 2023
Pour ajouter à la féérie du cortège, la Grand-Place elle-même se transforme en décor théâtral, une scène plus authentique que possible. Musique, lumière, narration, ... tout se mélange dans un tableau vivant des plus réalistes.
Pour les Bruxellois, les touristes de passage ou non, l'Ommegang est clairement plus qu'une simple reconstitution historique. C'est une manière vivante de raconter l'histoire de Bruxelles autrement, de rappeler que la ville s'est construite par couches successives, par traditions, rencontres et ouvertures.
Loin de suivre un canevas "figé", l'Ommegang, tout en respectant scrupuleusement les grandes lignes de sa tradition, sait également innover, se moderniser. Cette année encore quelques nouveautés viendront illuminer les festivités.
D'abord, un nouveau Géant : Contios ... Venu de Kontich, il illuminera la fin du cortège en y apportant un brin de modernité assumée, symbolisant ainsi le retour au présent.
Côté pyrotechnique, Pyronix-Production nous promet également quelques surprises et évolutions, ceci notamment dans un esprit plus respectueux de la nature.
© Photos : Thierry Ligot 2023
Dans le cadre des 160 ans de relations bilatérales avec la Belgique, c'est le Japon qui sera à nouveau le pays hôte. Ce sera la seconde fois que le Pays du Soleil Levant aura cet honneur ... fait unique dans l'histoire de l'Ommegang.
Un juste retour des choses qui fait suite à la participation de l'Ommegang à l'Exposition universelle d'Osaka l'an dernier. Un avant-spectacle inédit sera proposé au public. Il célèbrera la richesse, le raffinement et l'élégance de la culture ancestrale japonaise.
"Quand on sait d'où on vient, on sait où on va."
L'Ommegang 2026 promet ainsi d'être une fois encore un spectacle grandiose, fidèle à son histoire et tourné vers le public d'aujourd'hui.
Que ce soit pour son cortège impressionnant, ses animations au Sablon ou ses 2 soirées magiques, cet événement reste une célébration incontournable de l'identité bruxelloise. En y assistant, on ne fait pas que regarder le passé ... on le vit !
© Photos : Thierry Ligot 2026
Pour la 10e année consécutive, Thomas de Bergeyck officiera comme "Maître de cérémonie".
Il sera encadré par Bert Kruismans et Janelle Vanes dans le rôle d'orateur. Cette dernière nous a, par ailleurs, accordé une petite interview pour nous parler de son rôle et de la façon dont elle le voit (voir lien ici).
Bart Van Loo entrera dans le costume de héraut.
" L'Histoire ne se lit pas seulement. L'Histoire cela se sent aussi ! Et l'Ommegang, c'est cela !"
Le ténor Sébastien Romignon Ercolini et la mezzo-soprano Isabelle Everarts de Velp prêteront leur voix à la partie musicale du spectacle.
La mise en scène sera assurée par un duo inédit, Francis Mannaert et Thierry Bourgeois.
Pour notre part, nous serons particulièrement attentifs à la "prestation" de notre ami Fred Jannin. Il prêtera son crayon, son regard acéré et son humour belgo-belge tantôt absurde, tantôt irrévérencieux
La coordination générale de l'ensemble est à nouveau orchestrée par Maria-Pia Pastorelli et son complice de longue date, Daniel Huyberechts.
© Photos : Thierry Ligot 2026
Pour toutes autres infos pratiques, le très riche programme complet de chaque jour et la vente des tickets, voir le site de l'Ommegang : www.ommegang.be
Thierry Ligot
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